Gegen das Raubkopieren von Musik-CDs, Filmen oder Software und das illegale Tauschen entsprechender Dateien im Internet will die Medienindustrie technisch aufrüsten: Digital Rights Management (DRM) heißt der Fachbegriff für verschiedene Systeme mit denen urheberrechtlich geschützte Inhalte kontrolliert werden können. Damit sollen neue Vertriebswege erschlossen und die illegale Weitergabe der Ware verhindert werden.

Was den Umgang mit geistigem Eigentum betrifft, also mit immateriellen Gütern wie Musik, Software, Bildern, Filmen oder Texten, gibt es in den letzten Jahren zwei gegensätzliche Entwicklungen. Der gemeinsame Ausgangspunkt ist die Tatsache, dass es die Digitalisierung von Medien ermöglicht, Kopien anzufertigen, die sich vom Original nicht mehr unterscheiden. Das kann je nach Standpunkt ein Vorteil oder ein Nachteil sein: Wer mit der Vermarktung von Musik oder Computerprogrammen Geld verdient, dem kann durch das Brennen von CDs oder durch das Tauschen von Songs im Internet ein lukratives Geschäft entgehen. Wer anderen jedoch etwas weitergeben möchte, kann das nun tun ohne selbst darauf verzichten zu müssen.

Im Zuge der Digitalisierung und der weltweiten Vernetzung ist eine Kultur des Schenkens und des Tauschens entstanden. Das Internet wird dazu genutzt, in gemeinsamer Arbeit Computerprogramme zu entwickeln oder Wissen zu sammeln. Prominente Beispiele hierfür sind das Open-Source-Betriebssystem Linux, der Browser Firefox oder die freie Enzyklopädie Wikipedia. Außerdem entstehen kostenlose Bilddatenbanken mit zum Teil riesigen Beständen, die sich besonders für nicht kommerzielle Zwecke nutzen lassen und es gibt Verlage, die sich bewusst dafür entscheiden, Bücher aus ihrem Angebot im Internet zum kostenlosen Download anzubieten. mehr...